1823年，时任美国总统詹姆斯·门罗发表《门罗宣言》，提出“美洲属于美洲人”这一口号，“门罗主义”自此成为美国对拉美政策的核心理念。然而，在门罗警告欧洲列强不得干涉西半球事务近两个世纪后，美国再次发现自己在该地区面临地缘政治挑战，其中所谓的挑战指的是中国。

过去20年间，中国在拉丁美洲和加勒比地区的经济、科技和战略存在感显著增强，但当今局势与“门罗主义”盛行时期已截然不同。“门罗主义”本质上是一种排他性战略，其目的是阻止外部势力在西半球建立领土和政治控制，而这一框架已无法反映21世纪博弈竞争的现实。中国并非通过征服或占领来扩大其在拉美的影响力，而是通过深度融入该地区的基础设施、贸易网络、能源系统、数字生态以及战略性产业之中。

中国展示出的影响力并不诉诸武力，而是通过经济融合、技术交流以及结构性优势。如今，中国已成为该地区的主要贸易伙伴、重要资金来源地，以及大宗商品和农产品出口的关键市场。对于许多面临基础设施严重短缺、经济增长乏力及长期投资不足困境的拉美国家而言，与中国开展合作是出于经济上的现实需要，而非意识形态考量。

文章强调，美国在现实中无法将中国排除在拉美之外，也不应试图迫使该地区各国在中美之间做出非此即彼的选择。事实上，西半球大多数国家寻求的仅仅是多元化的经济关系与更大的战略自主权，美国与其试图将中国排挤出该地区，倒不如为各国提供更优的战略替代方案。

布莱恩·丰塞卡认为，并非所有中国在拉美的参与都具有同等战略意义，美国不应本能地反对中国在拉丁美洲和加勒比地区的一切商业活动，而应有选择地在那些具有重大地缘政治和国家安全影响的领域展开竞争，以取代中国的影响力。这种做法被称为从“战略遏阻”转向“战略替代”。